Antidepressiva: Welche Nebenwirkung gibt es?
Antidepressiva werden bei Depressionen, Angstzuständen, Phobien, aber auch bei vielen Erkrankungen mit chronischen Schmerzen verordnet. Die Mittel können etliche Nebenwirkungen haben, u. a. zu einer Art Abhängigkeit führen, so dass das Absetzen schwierig werden kann. Wir berichten in unserem Artikel Machen Antidepressiva abhängig? auf unserer Seite darüber.
Viele Betroffenen nehmen die typischen Nebenwirkungen von Antidepressiva nur allzu gerne in Kauf, wenn nur die Schwermut verfliegt und endlich wieder das Leben Einzug halten kann. Eine amerikanische Studie, die im Fachmagazin British Medical Journal veröffentlicht wurde, enthüllte jedoch, dass einige Psychopharmaka dazu in der Lage sind, gerade das Gegenteil zu bewirken. Über Herzrhythmusstörungen sollen sie sogar lebensbedrohlich wirken können (1).
Antidepressivum Citalopram und der plötzliche Herztod
Das zuletzt als bedenklich eingeschätzte Antidepressivum ist Citalopram – das zu den am häufigsten verschriebenen Antidepressiva gehört und unter zahlreichen Markennamen im Handel ist. Dazu gehören beispielsweise Citadura, Cipramil, Citalostad, Citarcana, Citalon, Celexa, Eostar, Rudopram, Serital, Seropram und viele weitere Präparate mehr.
Diese Medikamente sollen dazu neigen, eine Verlängerung des so genannten QT-Intervalls zu bewirken. QT steht dabei für einen Teil der EKG-Kurve.
Der Herzschlag wird bekanntlich durch eine Abfolge elektrischer Impulse reguliert, die in Form von Wellen und Zacken auf dem EKG (Elektrokardiogramm) sichtbar gemacht werden. Jede Welle oder Zacke wird dabei mit einem anderen Buchstaben gekennzeichnet: P, Q, R, S, und T
Wenn Sie sich die Kurve eines EKGs (Elektrokardiogramms) vorstellen, so bezeichnet das QT-Intervall den Abstand zwischen der Q-Zacke und der T-Welle, also praktisch die hintere Hälfte der elektrischen Impuls-Abfolge eines Herzschlags oder anders gesagt: die erste tiefe Zacke bis zum Beginn der letzten Welle, der T-Welle.
Wird der Zeitraum zwischen Q und T nun grösser, so spricht man von einer QT-Verlängerung. Die einzige Möglichkeit festzustellen, ob dieses Phänomen auftritt, besteht nur in der Durchführung eines EKGs. Andere Diagnosemöglichkeiten gibt es nicht.
Ein verlängertes QT-Intervall ist ein Hochrisikofaktor für schwere Herzrhythmusstörungen (2), wie dem sog. Kammerflimmern, was für eine fehlende Pumpleistung des Herzens steht und unmittelbar zum Tode führt (2). Das heisst, es gibt keine Symptome, die vorwarnen würden. Eine vollkommen gesunde Person stirbt buchstäblich von einer Minute auf die andere – weshalb man hier auch vom plötzlichen Herztod spricht.
Je grösser die Dosis des Antidepressivum, je höher das Risiko
Die Wissenschaftler besagter Studie erklärten, dass das Risiko eines plötzlichen Todes durch die Einnahme von Citalopram steige, je höher die eingenommene Dosis sei.
Bei der Food and Drug Administration (FDA) ist das Phänomen der dosisabhängigen QT-Intervall-Verlängerung durch Citalopram offenbar ebenfalls bekannt. Und so forderte die Behörde bereits im Sommer 2011 Therapeuten dazu auf, Citalopram nicht in Dosen von mehr als 40 mg am Tag zu verordnen.
Im März 2012 dann senkte man die höchste empfohlene Dosis für spezielle Patientengruppen vorsichtshalber auf 20 mg pro Tag.
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Die Antidepressiva-Studie
Für ihre Studie untersuchten die Forscher insgesamt 38.397 Erwachsene, die zu irgendeinem Zeitpunkt zwischen Februar 1990 und August 2011 entweder ein Antidepressivum oder Methadon (Heroin-Ersatzmedikament) eingenommen hatten.
Zu den Antidepressiva, die von den Probanden im besagten Zeitraum eingenommen wurden, zählten die folgenden Wirkstoffe:
Citalopram (mögliche Handelsnamen s. o.), Escitalopram (z. B. Cipralex), Fluoxetin (z. B. Fluctin, Prozac), Paroxetin (z. B. Deroxat, Paroxat), Sertalin (z. B. Zoloft), Amitriptylin (z. B. Saroten), Bupropion (z. B. Elontril, Zyban), Duloxetin (z. B. Cymbalta), Mirtazapin (z. B. Remeron), Nortriptylin (z. B. Nortrilen) und Venlafaxin (z. B. Trevelor,Efexor).
Jeder Teilnehmer wurde innerhalb von 14 bis 90 Tagen nach der Einnahme des verschriebenen Medikaments einem EKG unterzogen. Die Wissenschaftler fanden dabei heraus, dass einige Antidepressiva Auswirkungen auf die Länge des QT-Intervalls hatten.
Eine Ausnahme stellte das Antidepressivum Bupropion dar. Bei ihm konnte der gegensätzliche Effekt festgestellt werden. Hier zeigte sich eine Verkürzung des QT-Intervalls, was leider ebenfalls keine gute Nachricht ist, da auch ein kürzeres QT-Intervall zu Herzrhythmusstörungen, Ohnmachtsanfällen und dem plötzlichen Herztod führen kann.
Weitere Arzneimittel mit ähnlichem Risiko
Schon frühere Forschungsstudien hatten erbracht, dass Antidepressiva, aber auch viele andere Medikamente das QT-Intervall verlängern können. 2004 schrieb Dr. Dan M. Roden von der Vanderbilt University School of Medicine in der Fachzeitung The New England Journal of Medicine, dass im vergangenen Jahrzehnt "der hauptsächlichste Grund für den Rückruf oder die Einschränkung der Verwendung eines bereits zugelassenen Medikaments die potentiell tödliche QT-Intervall-Verlängerung war." (3)
Eine Liste der Medikamente, die das QT-Intervall verlängern können, finden Sie bei den Quellenangaben. Dazu gehören – neben den genannten Antidepressiva – insbesondere Medikamente gegen Herzrhythmusstörungen (Antiarrhythmika), aber auch manche Herzmedikamente, Medikamente gegen Erkrankungen des Verdauungstrakts und der Atemwege, einige Antibiotika, Medikamente gegen Pilzinfektionen sowie etliche andere Arzneimittel wie z. B. Methylphenidat (z. B. Ritalin) oder auch Tamoxifen, das häufig bei Brustkrebs verordnet wird.
Die schlimmsten Antidepressiva
Die schlimmsten Antidepressiva – also jene, die das QT-Intervall durchschnittlich am meisten verlängern – sind laut obiger Studie Citalopram, Escitalopram und Amitriptylin. Insgesamt zeigte sich bei einem von fünf Nutzern dieser Präparate ein abnormales EKG, vor allem bezüglich des verlängerten QT-Intervalls. Die Forscher gaben jedoch an, dass die klinische Signifikanz dieser Ergebnisse noch nicht bekannt sei.
Antidepressiva belasten die Sexualität der Betroffenen
Eine Studie von 2025 zeigt zudem, dass auch sexuelle Beschwerden unter Antidepressiva sehr häufig sind (4). Die Forscher befragten rund 450 Psychiatrie-Patienten, die seit mind. einem Monat Antidepressiva einnahmen.
Rund 90 Prozent der Männer und 85 Prozent der Frauen berichteten von sexuellen Funktionsstörungen. Dazu gehörten u. a. weniger sexuelles Verlangen, Orgasmusprobleme, Erektionsstörungen oder vaginale Trockenheit.
Fazit: Alternativen finden
Bei Depressionen gibt es viele nebenwirkungsfreie naturheilkundliche Maßnahmen. Wir stellen diese im Artikel Depressionen - Natürliche Maßnahmen vor. Oder Sie geben "Depressionen" in unser Suchfeld. Sie finden dannn sehr viele Tipps und Hilfestellungen.
Update 8.7.2026
Wir ergänzten den Artikel mit Studie (4).
