Studie: Quecksilberbelastung eine Ursache für Homosexualität?
Ein Wissenschaftler-Duo der University of Florida und der University of Peradeniya in Sri Lanka hat möglicherweise eine Ursache für Homosexualität bei Tieren entdeckt. Veröffentlicht wurde die Studie 2011 in der Fachzeitschrift Proceedings of the Royal Society B.
Die Forscher beobachteten, dass weiße Ibisse (Eudocimus albus), die an einer Quecksilberbelastung litten, zu einem ungewöhnlichen Sexualverhalten tendierten. Bei ihnen trat Homosexualität häufiger auf als bei unbelasteten Ibissen (1).
Weiße Ibisse sind eine häufige Seevogelart, die in den Everglades von Florida heimisch sind. Infolge industrieller Verschmutzung sind manche Bereiche der Gewässer stark mit dem Schwermetall belastet, was das Paarungsverhalten der Vögel in Richtung Homosexualität beeinflusste.
"Die homosexuellen männlichen Paare verhalten sich genau so wie die heterosexuellen Vogelpaare",
erklärte Peter Frederick, einer der Studienautoren und Wildökologe an der University of Florida in Gainesville. Sie begatten sich gegenseitig, bauen gemeinsam ein Nest und warten dort vier Wochen lang vergeblich auf ein Ei (oder mehrere).
Quecksilber stört den Hormonhaushalt
Die Schwermetallbelastung führte zu einer Störung im Hormonhaushalt. Während der Balz steigt normalerweise der Testosteronspiegel und sinkt später beim Nestbau und Brüten wieder ab. Bei den belasteten Männchen war es umgekehrt.
Daher zeigten die betroffenen Männchen nicht mehr ihr normales Balzverhalten, so dass sie keine weibliche Partnerin gewinnen konnten. Da sie aber nach wie vor einen starken sozialen Trieb zum gemeinsamen Nestbau hatten, taten sich die übrig gebliebenen Männchen mangels Alternativen einfach untereinander zusammen (2).
(Hinweis: Bei Menschen führt eine Hormonstörung NICHT zu Homosexualität!)
Quecksilber reduziert die Zahl der Nachkommen
Um den Einfluss der Belastung mit dem Schwermetall zu überprüfen und andere Ursachen für das homosexuelle Verhalten der Vögel ausschließen zu können, teilte Fredericks Forscherteam 160 junge Ibisse in vier Gruppen ein. Jede Gruppe bestand aus der gleichen Anzahl männlicher und weiblicher Tiere.
Drei der Gruppen erhielten ab einem Alter von 90 Tagen ein Futter, das mit hohen, mittleren oder niedrigen Quecksilbermengen belastet war. Die vierte Gruppe - die Kontrollgruppe - erhielt ein quecksilberfreies Futter.
Als die Vögel ein Jahr alt wurden, stellten die Wissenschaftler fest, dass die Zahl der homosexuellen Paare in allen drei Quecksilbergruppen im Vergleich zur Kontrollgruppe deutlich zugenommen hatte. Folglich sank die Zahl der Nachkommen in diesen Gruppen um 13 bis 15 Prozent. In der quecksilberfreien Kontrollgruppe blieb die Kükenanzahl dagegen stabil.
Quecksilber verringert Fruchtbarkeit
Natürlich zeigten nicht alle belasteten Vögel homosexuelles Verhalten. Doch auch die Fruchtbarkeit der weiblichen Vögel sank unter dem Einfluss merklich. Belastete weibliche Vögel, die in heterosexuellen Beziehungen lebten, legten um 35 Prozent weniger Eier, als es die Weibchen in der Kontrollgruppe taten. Das Schwermetall scheint also nicht nur das Sexualverhalten zu beeinflussen, sondern auch die Fruchtbarkeit.
Peter Frederick fasste die Wirkungen des Stoffes wie folgt zusammen:
"Quecksilber wirkt bei Wirbeltieren (zu denen der Mensch ebenfalls gehört) neurotoxisch und embryotoxisch. Es beeinträchtigt sämtliche physiologische Funktionen, schädigt als endokriner Disruptor das Hormonsystem und verändert das Fortpflanzungsverhalten."
Fazit: Quecksilber ist auch für Menschen problematisch, macht aber nicht homosexuell
Die Wissenschaftler um Frederick gaben an, dass sich die Ergebnisse nicht auf den Menschen übertragen lassen. Zwar ist Quecksilber auch für Menschen ein endokriner Disruptor, kann also zu Hormonstörungen führen. Doch entwickelt sich Homosexualität beim Menschen nicht infolge einer Hormonstörung, sondern aufgrund verschiedener anderer Faktoren.
