Die Gurke ist ein Kürbis
Die Gurke ( Cucumis sativus) sieht dem Kürbis und der Melone zwar nicht besonders ähnlich; dennoch gehören sie alle zur Familie der Kürbisgewächse und sind somit eng miteinander verwandt. Diese Gattung umfasst 52 Arten, die sowohl in gemäßigten als auch in tropischen Regionen beheimatet sind.
Eine davon sind die bei uns bekannten Gurken – in manchen Regionen Deutschlands auch bekannt als Kukumer, in der Schweiz als Gugommer. Sie gehören zu den wichtigsten Gemüsearten auf der Welt. Da von der Pflanze die Frucht verzehrt wird, zählt sie wie z. B. auch die Tomate, die Paprika und die Aubergine zu den Fruchtgemüsen. Sie ist eine einjährige Pflanze.
Es gibt zahlreiche Sorten, die sich in Bezug auf die Größe, Form und Farbe sehr voneinander unterscheiden können. So gibt es nicht nur grüne, sondern auch orange, gelbe und weiße sowie extrem lange oder gewundene Exemplare, die eine Länge von 1 m erreichen können. Anders als z. B. in Indien kommen in unseren Gefilden jedoch nur wenige Sorten in den Handel.
Rezepte
In unserer Rezepte-Rubrik und im ZDG-Kochstudio auf Youtube finden Sie viele leckere Rezepte mit Gurken - etwa Salate, Dips, Gemüsepfannen, Gurkenspaghetti und natürlich auch gefüllte oder eingelegte Gurken. Probieren Sie einmal unseren Gurken-Spinat-Salat an Mango-Dill-Dressing mit veganem Lachs oder unsere Kaltschale mit Soja-Joghurt und natürlich viel frischem Dill.
In Indien werden sie gerne verwendet, um Currys und Chutneys herzustellen. Anders als bei uns, wo das Gemüse meist nur mit Dill verfeinert wird, kommen hier viele verschiedene Gewürze und Kräuter wie Curcuma, Koriander und Chili ins Spiel, die für eine exotische Note sorgen.
Eine überraschende Herkunft
Gurken stammen ursprünglich aus Indien, wo die Wildform ( Cucumis hystrix) bereits vor Jahrtausenden kultiviert wurde. Von hier aus hat sich die Pflanze aus der Familie der Kürbisgewächse zunächst in allen warmen Regionen der Alten Welt ausgebreitet.
Doch selbst in Nordeuropa konnte sie im Vergleich zu anderen Kürbisgewächsen Fuß fassen, da sie relativ kältetolerant ist und ihre Früchte sehr schnell erntereif sind. Quellen zufolge eroberte die Kukumer den Mittelmeerraum um 200 v. Chr.
Die alten Römer verliebten sich schnell in das gesunde Gemüse und bauten es besonders fleißig an. Der römische Kaiser Tiberius soll derart vernarrt in die Kukumer gewesen sein, dass er sie täglich aß. Die für ihn bestimmten Exemplare wurden ganzjährig gezogen und bei schlechtem Wetter hinter Glaswänden geschützt, sodass er selbst im Winter nicht auf sein Lieblingsgemüse verzichten musste.
Die Nährwerte
Frische Gurken haben einen hohen Wassergehalt, sie bestehen zu 97 Prozent aus Wasser und sind damit das wasserreichste Gemüse überhaupt. Sie liefern daher auch nur 12 kcal pro 100 Gramm Gemüse. Pro 100 g enthält die frische/rohe Kukumer die folgenden Nährstoffe:
- 0,2 g Fett
- 1 g Eiweiß
- 2 g Kohlenhydrate
- 1 g Ballaststoffe
- 12 kcal Energie
Vitamine und Mineralstoffe
In der Kukumer steckt ein ganzes Sammelsurium an Vitaminen und Mineralstoffen. Welche das sind, zeigt Ihnen unsere Nährwerttabelle, die Sie in folgendem PDF finden: Nährwerte, Vitamine und Mineralstoffe.
So werden Kukumer verträglicher
Wenn das Gemüse zu Blähungen führt, dann kann es vorteilhaft sein, es für einige Minuten zu blanchieren und dann in kaltem Wasser abzuschrecken oder statt Gurkensalat köstliche Schmorgurken zuzubereiten.
Oft sind die Verdauungsbeschwerden auf die enthaltenen Ballaststoffe oder Lektine zurückzuführen. Da diese sich vordergründig in der Schale, aber auch in den Samen verbergen, kann das Schälen und Entkernen das Gemüse bekömmlicher machen. Eine weitere Möglichkeit zur Verbesserung der Verdaulichkeit ist das Würzen mit Kümmel oder Dill und auf sorgfältiges Kauen zu achten.
Schälen und entkernen?
In fast jeder Kochsendung raten TV-Köche dazu, die Kukumer von der Schale und den Samen zu befreien. Angeblich schmeckt das Gemüse dann feiner und besser. Auch jene, die stets vor Lektinen warnen, empfehlen diese Vorgehensweise. Es wird aber praktisch nie erwähnt, dass dabei auch viele wertvolle Inhaltsstoffe eliminiert werden.
Forscher von der University of Allahabad haben die Schale genau analysiert und dabei festgestellt, dass diese besonders reich an Mineralstoffen ist. Zudem hat sich gezeigt, dass in der Schale und insbesondere in den feinen Stacheln sehr viel Silizium steckt, das laut Studien die Gesundheit der Haare, Haut, Nägel und Knochen fördert ( 5 ) ( 6 ).
Eine im Jahr 2018 an der University of Marylanddurchgeführte Studie hat hingegen ergeben, dass ein aus Gurkensamen gewonnenes Extrakt gegen freie Radikale wirkt und die Darmflora positiv beeinflusst ( 7 ).
In den reifen Samen steckt ein besonders wertvolles Öl, das durch Kaltpressung gewonnen wird. Das bei uns seltene Gurkensamenöl kommt insbesondere in Asien sowohl in der Küche als auch in der Heilkunde – z. B. zur Hautpflege und unterstützend gegen Hauterkrankungen wie Neurodermitis und Schuppenflechte – zum Einsatz. Da unsere Kukumer aber unreif geerntet werden, ist in deren Samen kaum noch Öl enthalten.
Ein basisches Gemüse
Ob nun blanchiert oder in Form von Rohkost: Ein weiterer Vorteil des Fruchtgemüses ist, dass es zu den basischsten Gemüsearten zählt. Es trägt demnach dazu bei, ein Übermaß an Säuren abzubauen, die durch Genussmittel wie Kaffee und Alkohol, aber auch zu viel Fleisch und Stress entstehen können.
Bei Fructoseintoleranz
Nicht selten halten Fructoseunverträglichkeiten Menschen davon ab, sich vitaminreich zu ernähren. Dabei gibt es jede Menge Gemüsearten, die wunderbar vertragen werden. Die Kukumer bereitet meist keine Probleme, da sie nur wenig Zucker enthält und zudem ein ausgewogenes Fructose-Glucose-Verhältnis aufweist. Ist dieses kleiner oder gleich 1 – wie im Falle der Kukumer – sind Lebensmittel bei einer Fructoseintoleranz tendenziell eher verträglich.
Sollte das Gemüse bei einer bestehenden Fructoseunverträglichkeit dennoch zu Blähungen führen, kann dies an den enthaltenen Ballaststoffen und/oder Lektinen liegen, da diese einen ohnehin schon gereizten Verdauungstrakt noch zusätzlich strapazieren und Symptome verstärken können. Versuchen Sie es in diesem Fall mit geschälten und entkernten Gurken.
Der glykämische Index
Die glykämische Last (GL) ist im Vergleich zum glykämischen Index (GI) aussagekräftiger, da neben der Art der aufgenommenen Kohlenhydrate auch deren Dichte berücksichtigt wird. Bei 100 g Kukumer liegt die GL lediglich bei 0,3 und ist somit außerordentlich niedrig ( 8 ).
Dasselbe gilt für Essiggurken, deren GL dieselbe ist wie bei Salat- und Schmorgurken. Achten Sie hier beim Kauf aber unbedingt darauf, dass auf den Zusatz von Zucker verzichtet wurde. Der Zuckergehalt kann pro 100 g Essiggurken nämlich bis zu 20 g betragen!
Antioxidantien
Gurken enthalten verschiedene Antioxidantien. Dazu zählen einerseits Vitamine wie Vitamin C und Mineralstoffe wie Kupfer und andererseits sekundäre Pflanzenstoffe wie Betacarotin. Oft wird grünes Gemüse wie die Kukumer nicht mit den gelblichen bis rötlichen Carotinoiden in Verbindung gebracht, und dennoch sind sie vorhanden.
100 g des Gemüses reichen schon aus, um die empfohlene Betacarotin-Tagesdosis fast zu 20 Prozent zu erfüllen. Der Farbstoff Betacarotin ist einerseits wichtig, da er im Körper zu Vitamin A umgewandelt wird, andererseits wirkt er als Radikalfänger und kann in Folge vor Krebs und Herz-Kreislauf-Erkrankungen schützen.
Die grüne Färbung der Kukumer ist darauf zurückzuführen, dass die enthaltenen Carotinoide von Chlorophyllen überlagert werden. Das sogenannte Blattgrün hat blutbildende und wundheilende Eigenschaften, hilft bei Akne und wirkt Körpergerüchen und Alterungsprozessen entgegen ( 11 ).
Darüber hinaus stecken in der Kukumer zahlreiche Polyphenole wie Lignane sowie Flavonoide (z. B. Apigenin, Luteolin, Quercetin und Kaempferol), die allesamt eine antioxidative, antiallergische, antivirale, antimikrobielle, entzündungshemmende sowie antikanzerogene Wirkung haben ( 12 ) ( 13 ).
Da die meisten dieser Stoffe aber in der Schale sitzen, ist die Kukumer eher antioxidantienarm, wenn man sie geschält verzehrt.
Am chinesischen Tianjin Institute of Health and Environmental Medicine entdeckte man in einer Studie, dass sich bei Probanden (älter als 60 Jahre), die 30 Tage lang Gurkenpulver erhielten, die körpereigenen Antioxidantienspiegel erhöhten. Gleichzeitig sank der Harnsäurespiegel (hohe Werte weisen z. B. auf Gicht und Nierenschwäche hin) der Teilnehmer deutlich ab ( 14 ).
Gefährliche Bitterstoffe
Bitterstoffe gelten als gesund, da viele von ihnen heilende Eigenschaften haben. Sie können, abhängig vom jeweiligen Stoff und der aufgenommenen Dosis, aber auch sehr giftig sein. Dies gilt auch für die Cucurbitacine, die hauptsächlich in der Familie der Kürbisgewächse enthalten sind.
Laut Forschung haben Cucurbitacine durchaus einen medizinischen Wert, da sie gegen Entzündungen, Krebs, Arteriosklerose und Diabetes wirken. Doch es reichen eben schon kleinste Mengen aus, um zu Symptomen wie Übelkeit, Erbrechen, Magenkrämpfen und Durchfall bis hin zum Tod zu führen ( 15 ) ( 16 ) ( 17 ) ( 18 ).
Im Normalfall ist der Gehalt an Cucurbitacinen in Kulturpflanzen aber derart gering, dass nicht einmal ein bitterer Geschmack wahrgenommen wird. In dem Fall geht von ihnen keinerlei Gefahr aus!
Wie Studien aber gezeigt haben, kann es bei Gurken mit einer bestimmten genetischen Veranlagung in seltenen Fällen zu einer Rückmutation kommen, wenn sie extremen Bedingungen wie Kältestress, großer Trockenheit, stark schwankender Wasserversorgung oder unzureichender Nährstoffversorgung ausgesetzt sind. Von der Pflanze werden vermehrt Bitterstoffe gebildet, um sich selbst zu schützen ( 19 ).
Bei Gurken ist die Bitterkeit jedoch in der Regel viel weniger ausgeprägt als bei Kürbissen oder Zucchini, sodass Vergiftungserscheinungen so gut wie nie vorkommen. Schmeckt eine Kukumer lediglich ein wenig herb, kann sie ruhig gegessen werden. Wenn lediglich das Endstück leicht bitter ist, kann es großzügig abgeschnitten und der Rest der Kukumer bedenkenlos verzehrt werden.
Sollte es Ihnen aber doch einmal passieren, dass eine Kukumer sehr bitter schmeckt, müssen Sie laut dem Chemischen und Veterinäruntersuchungsamt Stuttgart wie folgt verfahren: Spucken Sie das bittere Stück aus und entsorgen Sie den Rest!
Da Gemüse mit gefährlich hohem Cucurbitacingehalt wirklich extrem bitter schmeckt, reagieren die allermeisten Menschen ohnehin instinktiv richtig. Gefährdet sind somit in der Regel lediglich Personen, die an Geschmacksstörungen leiden. Wissenswert ist ausserdem, dass die Bitterstoffe hitzebeständig und kaum wasserlöslich sind und somit beim Kochen nicht eliminiert werden.
Diese Sorten gibt es
In Bezug auf die Kulinarik und die Verwendung in der Küche wird zwischen verschiedenen Sorten bzw. Typen unterschieden:
Salat- oder Schlangengurken
Sie haben eine zylindrische, leicht gekrümmte Form, eine glatte Schale, keine Stacheln und wiegen rund 400 g. Die nur halb so schweren Minigurken sind eine kleine und sehr aromatische Variante. Salatgurken werden vordergründig im Gewächshaus kultiviert.
Land- oder Feldgurken
Diese Sorten werden im Freiland angebaut. Sie sind kleiner und haben eine dickere und oft stachelige Schale.
Nostrano-Gurken
Ein interessanter Vertreter aus der Gruppe der stacheligen Landgurken ist die Nostrano-Gurke, die auch als Igel bezeichnet wird. Sie ist dunkelgrün gefärbt und etwa 20 cm lang, was sie zu einer idealen Kukumer für kleinere Haushalte macht. Die Nostrano zeichnet sich außerdem durch ihren aromatischen, intensiven Geschmack aus. Angeboten wird sie insbesondere auf Gemüsemärkten, in Reformhäusern und Bioläden.
Schmorgurken
Schmorgurken sind kleiner sowie dicker als Salatsorten, haben eine grüne bis gelbliche Farbe und einen kräftigeren Geschmack. Sie stammen in der Regel aus dem Freilandanbau und eignen sich nicht so gut für Salate. Ihre Schale ist hart und unbekömmlich und sollte darum samt den Samen entfernt werden. Dafür sind sie geschmort oder gedünstet eine wahre Delikatesse.
Gewürz- oder Einlegegurken
Diese werden fast ausschließlich im Freiland angebaut. Sie sind im Vergleich zu Salatsorten extrem klein und werden unreif geerntet. Anschließend werden sie je nach Größe sortiert und eingelegt. Während kleine Sortierungen als Gewürzgurken und Cornichons in Gläsern konserviert werden, kommen mittelgroße Varianten in großen Dosen in den Handel. Schälgurken kennzeichnet ihr kleines Kerngehäuse. Sie werden meist in Würfel geschnitten, eingelegt und als Senfgurken vermarktet. Letztere können Sie auch ganz einfach selbst machen (siehe vorigen Link).
Anbaugebiete
Weltweit werden pro Jahr etwa 80 Millionen Tonnen Kukumer geerntet. Der bei weitem größte Produzent ist China, wo rund 62 Millionen Tonnen erzeugt werden. Die wichtigsten europäischen Produzenten sind Spanien und Polen.
Kukumer werden das ganze Jahr über angeboten und stammen vordergründig aus Treibhauskulturen. Im deutschsprachigen Raum können Sie von Anfang April bis Ende November auf das einheimische Gemüse zurückgreifen. Parallel dazu werden spanische Gurken verkauft. Ist die Nachfrage groß, werden im Sommer auch Freilandsorten aus anderen EU-Ländern angeboten.
Kaufen Sie regionale Kukumer
Importgurken werden meist extrem günstig angeboten – doch zu welchem Preis? Wenn Sie auf regionale Produkte setzen, bringt das zahlreiche Vorteile:
- Kurze Transportwege sorgen für eine gute Ökobilanz, da der CO2-Ausstoß viel geringer ist. Freilandgurken sind diesbezüglich denen, die in Gewächshäusern angebaut werden, vorzuziehen ( 23 ).
- Regionale Kukumer werden zum optimalen Reifezeitpunkt geerntet, kommen frisch in den Handel und somit auch frisch auf unseren Tisch.
- Erntehelfer werden bei weitem besser vergütet und sind nicht jenen katastrophalen Bedingungen ausgesetzt wie etwa die Arbeiter im "Mar de Plástico" (Plastikmeer) im spanischen Almería. Weiterführende Infos finden Sie in unserem Artikel über Tomaten.
- Da in Südspanien aufgrund der Wasserknappheit ohne Bewässerung kaum etwas wachsen würde, werden die letzten Wasserreserven geplündert. Ganze 80 Prozent allen Wassers fließen in Spanien in den Anbau von Obst und Gemüse, das zum größten Teil exportiert wird. Zu den Folgen zählen u. a. illegale Brunnen, Kontaminierung des Grundwassers, sinkende Wasserspiegel von Seen und Flüssen sowie Artensterben ( 24 ).
- Wenn Sie regionale Produkte kaufen, unterstützen Sie die einheimischen Bauern und fördern somit die inländische Wirtschaft.
- Konventionelles Gemüse aus dem deutschsprachigen Raum weist zumindest weniger Pestizidrückstände auf als das Gemüse anderer EU-Länder.
Achten Sie auf Pestizide
Nach dem Blattgemüse ist das Fruchtgemüse aus konventionellem Anbau laut dem Chemischen und Veterinäruntersuchungsamt Stuttgart am häufigsten mit Pestizidrückständen belastet. Analysen im Jahr 2017 haben gezeigt, dass von 46 Gurkenproben 44 (96 Prozent) Rückstände und davon 43 Proben Mehrfachrückstände aufwiesen.
Bei 9 Proben wurde die gesetzlich vorgegebene Höchstmenge sogar überschritten, es handelte sich hierbei um Chlorate. Diese Stoffe sind in der EU in Pestiziden seit dem Jahr 2009 nicht mehr gestattet, können aber auch bei der Verwendung von chlorhaltigen Substanzen zur Reinigung oder Desinfektion entstehen.
Im Auftrag der Europäischen Kommission hat die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit ( EFSA) im Jahr 2015 die gesundheitlichen Risiken durch Chlorate in Lebensmitteln bewertet und kam zum Schluss, dass diese beim Menschen zur Hemmung der Jodaufnahme führen können. Des Weiteren kann es zu einer Schädigung der roten Blutkörperchen kommen ( 25 ).
Besser ist Bio-Qualität
Da das Fruchtgemüse aus konventionellem Anbau grundsätzlich mit Pestiziden behandelt wird und deshalb laut Forschern ein Problem für die öffentliche Gesundheit darstellen kann, zahlt sich der Kauf von Bio-Gemüse aus, auch wenn dieses etwas teurer ist ( 26 ).
Bei Bio-Gurken handelt es sich deshalb meist um Feldsorten, da Schlangengurken besonders anfällig für Mehltau sind und dessen Bekämpfung mit rein biologischen Mitteln aufgrund der möglichen Ernteertragseinbußen ein gewagtes Spiel ist.
Im Jahr 2009 hat Öko-Test 39 Salatgurken auf rund 500 Wirkstoffe getestet und dabei festgestellt, dass nur 2 von 27 konventionell angebauten, aber 9 von 12 Bio-Exemplaren komplett ohne nachweisbare Rückstände waren ( 27 ).
Die Umweltorganisation Global 2000 kam im Jahr 2015 ebenfalls zum Schluss, dass Bio- Gemüse vorzuziehen sei, da dieses 100-mal weniger mit Pestiziden belastet ist als konventionell angebautes ( 28 ).
Selber anbauen
Wenn Sie einen Garten oder ein Gewächshaus haben, können Sie Kukumer problemlos selbst anbauen. Wichtig sind ein feuchtwarmer, windgeschützter und vollsonniger Standort und ein humusreicher, lockerer Boden.
Achten Sie bei der Wahl der Sorte darauf, ob diese sich für den Anbau im Freien bzw. im Gewächshaus eignet. Überlegen Sie auch, ob Sie eine alte Sorte oder lieber eine moderne säen/pflanzen möchten.
Sie besitzen weibliche und männliche Blüten, wobei nur weibliche Blüten Früchte bilden. Mittlerweile gibt es jedoch moderne Züchtungen, die überwiegend weibliche oder sogar rein weibliche Blüten ausbilden. Diese Züchtungen liefern höhere Erträge, da an jeder Blüte eine Frucht wächst.
Da das Gemüse ein Starkzehrer ist, sollte es regelmäßig gedüngt werden, wobei Sie am besten organischen Dünger wie Kompost, gut abgelagerten Pferdemist oder Brennnesseljauche verwenden. Zudem hat das Gemüse einen hohen Wasserbedarf und sollte deshalb vor allem während der Fruchtbildung und bei Trockenheit täglich gewässert werden.
Wenn Sie diese Tipps beherzigen, werden Sie nicht nur so viele Kukumer ernten, dass Sie mit dem Essen kaum hinterher kommen, sondern verringern auch ganz beträchtlich das Risiko, dass sich Bitterstoffe im Gemüse bilden. Dabei gilt es zu wissen, dass sich an einer Pflanze sowohl bittere als auch bitterfreie Früchte entwickeln können. Probieren Sie Ihre Kukumer also vor der Zubereitung!
Bei trockenem Sommerwetter sind die Pflanzen anfällig für echten Mehltau, eine Pilzerkrankung, bei der die Blätter mit mehlig-weißem Belag versehen sind und bald absterben. Hier beugt das Spritzen und Gießen mit Brennnesseljauche vor.
So können Sie Kukumer im Kübel ziehen
Sie eignen sich aber auch perfekt, um auf dem Balkon oder der Terrasse als Topfpflanzen kultiviert zu werden – einen hellen Standort z. B. an einer südlichen Hauswand mögen sie besonders. Und in einem Kübel, der mindestens 15 l Erde (z. B. Tomatenerde) fassen sollte, fühlen sie sich sichtlich wohl.
Nach den Eisheiligen ab Mitte Mai können die Jungpflanzen nach draußen. An heißen Tagen müssen Sie damit rechnen, die Pflanzen zweimal täglich mit Wasser versorgen zu müssen. Um den Gießaufwand etwas zu reduzieren, ist eine Mulchschicht zu empfehlen. Die ersten Gurken können oft schon vier Wochen nach der Pflanzung geerntet werden.
Achten Sie außerdem darauf, die Pflanzen mit einer Rankhilfe zu stützen. Ein bis zwei Kukumerpflanzen reichen schon aus, um einen Zwei-Personen-Haushalt zu versorgen. 50 Früchte pro Pflanze und Saison sind keine Seltenheit!
Worauf Sie beim Kauf achten sollten
Achten Sie beim Einkauf darauf, dass die sie knackig und die Endstücke fest sind. Lässt sich das Gemüse biegen, sollte es nicht mehr im Einkaufskorb landen. Die Schale sollte unbeschädigt sowie straff sein und eine satte grüne Farbe haben.
Außer bei Schmorgurken weisen gelbe Farbeinschläge darauf hin, dass das Gemüse nicht mehr frisch ist oder zu spät geerntet wurde. Matschige Stellen weisen auf Kälteschäden hin und sind somit auf eine unsachgemäße Lagerung zurückzuführen.
Oft werden Kukumer in Plastikfolie im Supermarkt angeboten. Sie bleiben durch das Plastik etwas länger frisch. Dazu kommt, dass in Supermärkten, wo zahlreiche Leute das Gemüse anfassen und einen Drucktest machen, die Plastikverpackung für mehr Hygiene sorgt. Wir empfehlen Ihnen jedoch, das Gemüse unverpackt in Bio-Geschäften, auf Bauernmärkten oder direkt beim Erzeuger im Hofladen zu kaufen, wo sie meist erntefrisch angeboten werden.
Es ist bekannt, dass Plastik im Laufe der Zeit abgebaut wird und zu Mikroplastikpartikeln werden kann, die in die Umwelt gelangen. Es gibt Hinweise darauf, dass solche Partikel auch in Lebensmittel gelangen können, jedoch ist der Umfang und die Auswirkungen noch nicht vollständig bekannt.
Richtig lagern
Kukumer sind Sonnenanbeter und besonders anfällig für Kälteschäden. Zu den Symptomen zählen wasserhaltige, leicht eindrückbare Stellen auf der Schale, eine glasige Konsistenz und deutliche Geschmackseinbußen.
Aus diesem Grund sollten Sie Ihre Gurken niemals bei Temperaturen unter 7 Grad Celsius und somit auch nicht im Gemüsefach des Kühlschranks lagern, wo sie es nur 3 bis 4 Tage aushalten.
Die ideale Lagertemperatur liegt zwischen 10 und 12 Grad Celsius und ermöglicht eine Lagerdauer von rund 14 Tagen. Bei Raumtemperatur werden sie schnell welk und weich. Ideale Lagerorte sind somit der Keller oder eine kühle Vorratskammer ( 29 ).
Überdies sollten Sie es vermeiden, Kukumer neben Obst und Gemüse wie Äpfeln, Tomaten oder Melonen aufzubewahren. Denn diese sondern während des Nachreifens das Gas Ethylen ab, was dazu führt, dass sie schnell überreif werden und dann ungenießbar sind.
Richtig einfrieren
Zum Einfrieren eignen sich die wasserreichen Gurken gar nicht gut, da dabei auch das Wasser in den Zellen gefriert, sich ausdehnt und in Folge die Zellwände zerstört. Wird das Gemüse dann aufgetaut, ist es nicht mehr knackig, sondern matschig sowie unansehnlich und schmeckt komisch. Wenn Sie Ihre Kukumer längerfristig lagern möchten, können Sie sie prima einlegen oder einmachen. Sie sind dann für viele Monate haltbar.
Gurken in der Küche vorbereiten
Vor der Verarbeitung sollten Sie sie stets gründlich unter kaltem fließendem Wasser waschen. Anschließend können Sie das Gemüse je nach Rezept fein oder grob raspeln, in Würfel oder Scheiben schneiden.
Die Kukumer einzusalzen, ist eine alte Sitte, die allerdings überholt ist. Dies wurde früher gemacht, als das Gemüse noch ziemlich bitter schmeckte, um die Bitterstoffe auszuschwemmen. Da dabei das wertvolle Gurkenwasser austritt, sollte davon abgesehen werden. Viel klüger ist es, das Gemüse erst kurz vor dem Verzehr zuzubereiten ( 30 ).
Ob Sie Salatgurken schälen und vom Kerngehäuse befreien, bleibt natürlich Ihnen überlassen, doch Sie mindern dadurch auch den Gehalt an bioaktiven Stoffen und den Geschmack.
In Essig einlegen
Es ist keine Hexerei, sie in einen Essigsud einzulegen. Dieser ist sauer genug, um die Gürkchen zu konservieren. Dabei ist es nicht notwendig, die Kukumer zu kochen, es reicht, sie mit kochendem Sud zu übergießen.
Essiggurken machen sich wunderbar in Kombination mit Gewürzen wie Senfkörner und Pfefferkörnern, Wacholderbeeren, Zwiebeln, Knoblauch, Chilischoten und Kräutern wie Dill, die zum Teil zusätzlich für eine längere Haltbarkeit sorgen. Sauer eingelegte Kukumer bieten im Vergleich zu eingekochten Gurken den Vorteil, dass sie reich an bioaktiven Substanzen sind. Doch: Je länger Sie sie lagern, desto mehr Stoffe gehen in den Essigsud über.
In Salz einlegen
Überdies besteht die Möglichkeit, Kukumer fermentieren (milchsauer vergären) zu lassen. Dazu legt man sie in eine Salzlösung ein. Milchsauer vergorenes Gemüse ist besonders gesund, da beim Fermentieren – im Gegensatz zu anderen Konservierungsmethoden – kaum Nährstoffverluste zu befürchten sind. Fermentierte Kukumer wirken aufgrund ihres Gehalts an Milchsäurebakterien als natürliches Probiotikum.
Für den Wintervorrat werden sie (Einlegegurken) im Herbst geerntet und dann in eine 5-prozentige Salzlake (50 g unraffiniertes Ursalz auf 1 l Wasser) eingelegt. Sie fermentieren etwa 6 Wochen.
Im Sommer geerntete Kukumer können Sie auch nur 1 oder 2 Wochen in einer 4-prozentigen Salzlake (40 g unraffiniertes Ursalz auf 1 Liter Wasser) fermentieren. Es handelt sich hierbei nicht um saure, sondern um halb-saure Kukumer.
Schmorgurken zubereiten
Schmorgurken werden aufgrund der dicken Schale in der Regel geschält und entkernt. Sie können sie in größere Stücke oder in 2 Hälften schneiden und z. B. mit Gemüse oder Pilzen füllen. Sie werden bei mittlerer Hitze etwa 25 Minuten mit Deckel geschmort.
So mögen auch Kinder das Gemüse
Kinder sind nicht immer große Gemüse-Fans. Serviert man jedoch Gurken klein geschnitten in üppigen Portionen, dann, so eine Studie mit 255 Schulkindern zwischen 8 und 13 Jahren, aßen die Kinder um 54 Prozent mehr von ihnen als dann, wenn kleinere Portionen, aber größere Stücke angeboten wurden ( 31 ).
Gesundheitliche Wirkungen
Gurken werden laut einer indischen Studie an der Jadavpur Universitybereits seit Jahrtausenden als Heilmittel angewandt. Ihre medizinischen Eigenschaften wurden bereits im Altertum beschrieben. Dabei kamen nicht nur die Früchte, sondern auch alle anderen Pflanzenteile wie die Samen und Blätter zum Einsatz ( 1 ).
In der traditionellen Volksheilkunde vieler Länder hat die Kukumer noch in der heutigen Zeit einen großen Stellenwert. So gilt sie in Indien als wichtige Heilpflanze, um Alterungsprozessen entgegenzuwirken und Hautleiden wie Sonnenbrand zu kurieren. In der traditionellen chinesischen Medizin werden die Blätter, der Stamm und sogar die Wurzeln verwendet, um Durchfall sowie Gonorrhoe zu behandeln und den Körper zu entgiften.
Im Hinblick auf die medizinische Wirkung der Kukumer hinkt die Forschung noch ziemlich nach. Doch es konnte bereits nachgewiesen werden, dass die längliche Gemüsefrucht antioxidative, antimikrobielle und antidiabetische Eigenschaften hat und außerdem dabei hilft die Blutfette zu regulieren (Triglyceride und Cholesterin) ( 2 ). Überdies haben einige Studien gezeigt, dass das Gemüse der Faltenbildung entgegenwirkt und bei Hauterkrankungen sehr hilfreich sein kann.
Bei Diabetes
Da Gurken eine geringe Glykämische Last haben und somit weder zu einem hohen Blutzuckerspiegel noch zu einem lang andauernden Blutzuckeranstieg führen, wird auch die Insulinausschüttung nicht negativ beeinflusst. Deshalb stellt die Kukumer für Diabetiker (Typ 2) und Übergewichtige ein empfehlenswertes Lebensmittel dar.
Darüber hinaus gibt es schon einige Studien, die gezeigt haben, dass Kukumer eine antidiabetische Wirkung haben. Iranische Forscher von der Zajan University of Medical Sciences haben im Jahr 2016 festgestellt, dass das Gemüse einen protektiven Effekt auf Komplikationen wie oxidativen Stress haben, die mit Diabetes mellitus im Zusammenhang stehen ( 9 ).
Auch Essiggurken sind für Diabetiker ein willkommener Snack, zumal Essig per se eine blutzuckersenkende Wirkung hat. Laut einer Studie an der Arizona State Universityreichen schon 2 Teelöffel Essig, die gemeinsam mit einer an komplexen Kohlenhydraten reichen Mahlzeit eingenommen werden, aus, um den Blutzuckerspiegel nach dem Essen effektiv zu senken ( 10 ).
Achten Sie bei Essiggurken jedoch darauf, dass diese nicht auch noch viel Zucker enthalten, was leider oft der Fall ist. Dieser könnte die positive Wirkung von Kukumer und Essig wieder zunichtemachen oder zumindest verringern.
Bei Hautproblemen
Ob unreine Haut, Hautrötungen, Pickel oder Falten: Die Kukumer wird seit Menschengedenken verwendet, um der Hautalterung entgegenzuwirken und Hautleiden zu kurieren. Sie ist somit nicht grundlos ein wichtiger Bestandteil zahlreicher Hautpflegeprodukte.
Um der Haut etwas Gutes zu tun, kommen sowohl die frische Frucht als auch daraus gewonnene Extrakte zum Einsatz, die in zahlreichen Cremen, Gels und Lotionen enthalten sind. Die Anwendung kann also innerlich und äußerlich erfolgen ( 20 ).
Laut einer Studie an der Jadavpur University in Indien hilft frischer Gurkensaft, um die Haut mit Nährstoffen zu versorgen. Überdies haben Gurken einen kühlenden Effekt bei Hautirritationen und lindern Schwellungen. Auch bei Sonnenbrand steckt im länglichen Fruchtgemüse die Kraft, um die Haut zu beruhigen und die Schmerzen zu lindern ( 21 ).
Die Kukumer fördert die Hautgesundheit, da sie kühlende, tonische, blutstillende, antimikrobielle, hydrierende und entzündungshemmende Eigenschaften hat und die Haut auch bis zu einem gewissen Grad vor UV-Strahlen schützt. Dafür sind die zahlreichen antioxidativ wirksamen Inhaltsstoffe wie etwa die Flavonoide, aber auch die Bitterstoffe verantwortlich ( 22 ).
Gegen Flüssigkeitsmangel
Wasser ist ein Lebenselixier. Wer zu wenig trinkt, riskiert, krank zu werden ( 3 ). Wie viel allerdings getrunken werden sollte, ist nach wie vor umstritten. Laut der Deutschen Gesellschaft für Ernährung liegt der Tagesbedarf an Flüssigkeit bei Erwachsenen im Schnitt bei 2 l.
Viele Menschen fragen sich da: Wie um alles in der Welt kann ich täglich so viel trinken? Fakt ist aber, dass bis zu 1 l Flüssigkeit über die Ernährung aufgenommen werden kann. Da die Kukumer fast zu 100 Prozent aus Wasser besteht, kann sie natürlich viel dazu beitragen, um einem Flüssigkeitsmangel vorzubeugen.
Forscher einer 10 Jahre dauernden Studie an der Bonn University mit 442 Probanden zwischen 4 und 10 Jahren konnten im Jahr 2013 erstmals nachweisen, dass die verfügbare Wassermenge im Körper in der Tat erhöht wird, wenn viel Obst und Gemüse gegessen wird ( 4 ).
Bei Wassereinlagerungen
Die "Wasserflasche aus dem Gemüsegarten" ist nicht nur ein wunderbarer Durstlöscher, sie wirkt auch entwässernd und hilft somit bei Wassereinlagerungen im Körper wie etwa schweren Beinen. Dies ist u. a. darauf zurückzuführen, dass mit Gurken auch Elektrolyte wie Natrium, Kalium, Calcium und Magnesium in den Körper gelangen, die für den Wasserhaushalt unentbehrlich sind.
Die in der Kukumerflüssigkeit gelösten Vitamine und Mineralstoffe können von unserem Organismus schnell und leicht aufgenommen werden, denn sie bleibt nur ganz kurz im Magen und wird rasch in den Darm weitergegeben. Dies fördert wiederum die Aufnahme der bioaktiven Stoffe.
Im Zuge dessen kann das Gemüse zur Entgiftung beitragen, Nieren- und Blasenbeschwerden lindern, Verstopfungen bekämpfen, gegen Rheuma- sowie Gichtschmerzen wirken und das Immunsystem über die Darmschleimhaut stärken.
So wird Gurkenwasser hergestellt
Ob traditionelle Volksheilkunde oder moderne Detox-Kur: Gurkenwasser liegt voll im Trend. Denn es ist herrlich erfrischend und schmeckt lecker. Da die Kukumer jedoch nur im Wasser "zieht", gelangen nur wenige Wirkstoffe in das Wasser, so dass seine entgiftende Wirkung vermutlich einfach auf das Wasser an sich oder den enthaltenen Ingwer zurückzuführen ist. Dennoch haben Studien gezeigt, dass Gurkenwasser es mit jedem Sportler-Drink aufnehmen kann.
Zutaten:
- 1 l Wasser
- ½ Kukumer (Schlangengurke)
- ½ Bio-Zitrone
- ½ EL frisch geriebener Ingwer
- Pfefferminze
Zubereitung:
- Nachdem Sie die Kukumer und die Zitrone gut gewaschen haben, schneiden Sie diese in dünne Scheiben und zupfen Sie die Minzblätter ab.
- Füllen Sie das Wasser in einen Krug, fügen Sie die Gurken- und Zitronenscheiben, die Minzblätter und den Ingwer hinzu und lassen Sie das Wasser über Nacht im Kühlschrank ziehen. Dabei geht zumindest ein Teil der wasserlöslichen Inhaltsstoffe (z. B. Vitamin C und B-Vitamine) in das Wasser über.
Sie können sie zudem ideal verwenden, um köstliche Smoothies zu kreieren. Diese haben im Vergleich zum Gurkenwasser den großen Vorteil, dass das ganze Gemüse verzehrt wird und Sie auch von den verdauungsfördernden Ballaststoffen profitieren können.
So wenden Sie die Kukumer bei Hautproblemen an
In der traditionellen Volksheilkunde kommen zahlreiche bewährte Rezepte zur Anwendung. Sie müssen nicht einmal auf teure Kosmetika zurückgreifen, sondern können diese ganz einfach selbst herstellen.
Gurkenscheiben
Sie haben eine fettige und großporige Haut? Oft reicht es schon aus, sich für etwa 10 Minuten einige Gurkenscheiben aufs Gesicht zu legen, um einen sichtbaren Effekt zu erzielen. Jeweils eine Scheibe auf den geschlossenen Augenlidern hilft bei geschwollenen und müden Augen.
Gurkenmaske
Sie leiden unter einer unreinen Haut? Hacken oder mixen Sie eine halbe Kukumer und sieben Sie den Saft ab. Verrühren Sie den Gurkensaft nun mit 2 bis 4 EL naturbelassenem Joghurt oder Quark, tragen Sie die Maske auf die Haut auf und lassen Sie sie für 15 Minuten einziehen. Waschen Sie sich dann das Gesicht mit lauwarmem Wasser ab.
Gurkenpeeling
Sie sehnen sich nach einem strahlenden Teint und möchten Fältchen mildern? Dann kann ein oberflächliches Peeling hilfreich sein, da hierbei die oberste Hautschicht auf sanfte Weise entfernt wird.
Weichen Sie 5 Mandeln für rund 8 Stunden in Wasser ein und stellen Sie z. B. in einem kleinen Mörser eine grobe Masse her. Fügen Sie 1 TL Honig und so viel Gurkensaft hinzu, bis eine gleichmäßige Paste entsteht.
Massieren Sie die Peeling-Masse sanft in die angefeuchtete Gesichtshaut, die Augenpartien lassen Sie aus. Anschließend wird das Gesicht mit lauwarmem Wasser abgespült.